Первые 70-пушечные корабли были построены для Азовского флота. В конце
XVIII в. 74-пушечные корабли строятся во все больших количествах,
заменяют в составе флота 66-пушечные и становятся самым многочисленным
подклассом. «Крепость и величина делают их удобными к сильному сражению
и к поспешным действиям. Они предпочитаются для проведения войны в
отдаленных местах, по сути крепкие и лучшие линейные корабли» [Кушелев
Г. Г. Военный мореплаватель или собрание разных на войне употребляемых
судов... С. 11.] — так писал о кораблях этого ранга адмирал Г. Г.
Кушелев. Они участвовали во всех сражениях и дальних экспедициях
русского флота конца XVIII — первой половины XIX в., а также составляли
основы эскадр, посылаемых в Северное море во время войн с Францией.
Эскадра вице-адмирала Д. Н. Сенявина, действовавшая в Средиземном море
в 1806 и 1807, почти полностью состояла из 74-пушечных кораблей. Из
четырех кораблей эскадры контр-адмирала графа Л. П. Гейдена,
участвовавших в Наваринском сражении, три были 74-пушечными. Первым
кораблем русского флота, награжденным Георгиевским флагом, стал
74-пушечный корабль «Азов». 74-пушечные корабли строились крупными
сериями — на верфях С.-Петербурга, Херсона, Николаева, но особенно
много их было построено в Архангельске на Соломбальской верфи.
