Родился Джон 10 марта 1653 года. Сын дубильщика из Шроусбери
(Шропшир), он служил на военных и торговых судах и стал капитаном
морского судна в 1689 году. Как мастер морского дела, он под
командованием адмирала Эдуарда Расселя участвовал в уничтожении
французского флота в битве у Ла-Хога (май 1692 г.), а в ноябре 1693
года бомбардировал французский порт Сен-Мало. Затем моряк преследовал
французских каперов в Ла-Манше.
Когда в 1696 году Бенбоу руководил доками Дептфорда, он встречался с Петром I и даже предоставлял ему жилище.
В 1698 году Бенбоу с эскадрой отправился в Вест-Индию и действовал
против испанцев. Он был командующим английским флотом в Вест-Индии
(1698—1700).
Вторично Бенбоу появился в Вест-Индии вице-адмиралом. В сентябре
1701 года, после начала войны за испанское наследство, король Вильгельм
III направил для захвата Картахены, центра торговли в Вест-Индии,
эскадру Бенбоу. 19 августа 1702 года Бенбоу, имея 7 кораблей, сразился
севернее Картахены с отрядом Ж.Б. Дюкасса. Французы были посланы для
доставки боеприпасов и поддержки крепости.
Бенбоу вел сражение 5 дней, однако командиры 4-х его судов, вопреки
приказу, отошли, избегая боя. С оставшимися силами Бенбоу не мог
выполнить задачу. 24 августа из-за недисциплинированности двух
командиров корабль Бенбоу «Бреда» был окружен французами. Несмотря на
раздробленную книпелем правую ногу, флагман оставался на юте и
руководил боем. Но корабль его пострадал, и капитаны заставили флагмана
идти на Ямайку. Французам удалось уйти.
Перед смертью Бенбоу получил письмо от французского коммодора со
следующими строками: «Вчера я не имел иной надежды, как на то, что я
буду ужинать в вашей каюте. Что же касается ваших трусливых капитанов,
то повесьте их, ибо, клянусь богом, они заслуживают этого».
Действительно, двоих капитанов военный суд обвинил в нарушении
дисциплины и ошибках; они были повешены.
Умер Джон Бенбоу от ран 4 ноября 1702 года на Ямайке, в Порт-Ройяле,
и похоронен в Кингстоне. В его честь были названы несколько кораблей
ВМС Великобритании.
Источник - Николай Скрицкий. 100 великих адмиралов
